水草的有機田園探索

斗南鎮民李彥輝原本在北部從事烘焙業，4年多前為照顧家中長輩，返鄉經營手洗愛玉店，為推廣真正野生愛玉，他利用手洗搓揉愛玉籽，讓果膠自然與水中鈣質、礦物質結合成凍狀，更研發炸愛玉、愛玉殼養生茶等創意料理，並經常到各級學校教導學童手洗愛玉。

41歲的李彥輝說，野生愛玉子就是「隱花果」，是台灣獨一無二特有的攀籐性植物，嘉義縣梅山、阿里山與南投縣信義鄉是主要產地，產收期從每年11月到隔年2月。

他表示，天然製成的愛玉凍，不怕熱水澆淋，久置後會出水縮小；有添加菜燕凍、果凍粉的愛玉凍，碰到熱水就會融化，而放置一段時間體積也不會縮減。

「洗愛玉的技巧就是沒技巧」李彥輝說，不論大人小孩都能洗出愛玉，3000毫升的水加上40公克的愛玉籽，約搓揉10多分鐘就能洗出愛玉，再靜置一段時間凝固成愛玉凍。天然的愛玉凍較混濁、有雜質，添加化學物質的愛玉，則非常清澈明亮。

野生愛玉籽採收困難和產量有限，因此價格居高不下，今年每台斤8、900元，因此市面上才有添加菜燕凍來冒充愛玉。

「真愛玉可以做熱飲」李彥輝說，一般人認為愛玉是夏天冰飲，其實天然的愛玉也能夠做成熱飲，為了證實他所言不錯，2年前他研發炸愛玉，是目前店家的隱藏版美食。

李彥輝指出，愛玉經濟與營養價值高，可將愛玉殼熬煮成養生茶，台灣近幾年來實在有太多假產品，即便愛玉籽價格年年攀升，他也要繼續堅持天然商品，並研發更多愛玉創意料理。洽詢電話：0912-958258。