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從小就懷疑二十四節氣中的立春、立夏、立秋和立冬，其實是某種暗示或預告；老祖宗給節氣如此命名，用意在於提醒人們，季節即將轉換，在這天地陰陽之氣微妙變化的時節，咱們應當未雨綢繆，順應著大自然的節奏，身心做好準備，迎接新的一季。 就拿秋天來說，可別看月曆上寫著立秋，就急急忙忙地收起夏衣，拿出秋褲。長夏漫漫，天還熱著，慢慢來，等到陽曆8月23日前後，當太陽到達黃經一百五十度時，處暑節氣來臨，夏季方至盡頭。 處暑是二十四節氣當中第十四個節氣，「處」這個字本就有終止、躲藏的意思，處暑意即「暑氣至此而止」，所以民間有「處暑寒來」的說法。話雖如此，台灣地處亞熱帶，處暑過後，「秋老虎」仍不時肆虐。晴朗的日子裡，白天豔陽高照，陽光容或不若前陣子三伏日時那麼毒辣，但日正當中時依舊炙人，這讓我想起另一句諺語──「處暑十八盆」，意謂處暑後還會有十八個因炎熱流汗而須沐浴的日子。 然而，不知從哪一天起，早晨起床常覺得喉頭比較乾；下午走在馬路上，看到自己和行人的影子都拖長了；夜裡在書房讀書，不必開冷氣，清風穿過敞開的落地窗拂來，竟感到有點涼。凡此種種有關濕度、陽光的角度和溫度的變化，都是秋天的音信，秋天終究來了。 是時候了，該開始預防秋燥。按照中醫說法，處暑之後大地陽氣逐漸收斂，陰氣慢慢滋生，人體內的陰陽盛衰亦隨之轉換，較易感到疲勞，這時適合吃點潤肺又清心安神的食品。聽家族世居北京的朋友說，老北京處暑時興吃百合鴨；家父祖籍江蘇，先母生於高雄，是南部人，我家沒這食俗，處暑，我們拿百合煮銀耳。 這一天，我專程到老街的南北貨老店買了銀耳，再上菜場向相熟的菜販購來鮮百合，經過旁邊的巷子，瞧見有位大嬸擺了小攤，只賣新鮮蓮子，說來自親戚的蓮田。看那蓮子顆顆飽滿，顏色不太白，象牙色帶點黃，應是未用藥水漂白過的天然色澤，就順手也買了一袋。這三樣合起來燉軟了，再加點冰糖，便是再簡單不過的時令養生甜品。 我從小愛喝銀耳湯，喜歡把銀耳熬得久一點，讓膠質都給熬進湯裡，這樣的銀耳湯質地柔軟滑潤，口感濃稠而不凝滯，我每每喝得欲罷不能。還記得父親看我如此愛喝銀耳湯，常笑著對母親說：「老三這口味真像老太太，就愛軟的爛的。」如今，父親已仙逝，當年的小丫頭也已到了人生的秋天，是中年人了，口味呢，照舊「老太太」，銀耳仍非得燉軟爛了才入口。 秋季，正是吃銀耳的季節。銀耳性平、味甘、無毒，中醫相信它有滋陰潤肺、養胃生津、益氣安神之效，還可以活血、補腦、強心。秋燥時分偶有乾咳現象，多吃一點銀耳能夠幫助止咳，加上百合，預防秋燥的功效更強。 這裡說的百合當然非指嬌美的花朵，而是可食的鱗莖。百合性平，味道甘中微帶苦，有潤肺止咳、清熱安神的功效，一年四季都可以吃，特別是天氣從偏潮濕轉為乾燥的初秋。 至於蓮子，根據中醫說法，有清心火、除煩熱、安神的作用；西方營養學家則證實，蓮子含有的醣類有助於腦細胞吸收色胺酸，和維生素B群及鎂共同作用，也有助眠功用。夏秋之交，容易焦慮、睡不好覺的人，不妨吃點蓮子。 微涼的夜裡，爐上燉著銀耳百合蓮子湯，燉了好一會兒，銀耳已爛，蓮子也鬆化了。我嘗了一口，還可以甜一點，於是多加兩匙冰糖，攪拌兩下再熄火。待涼了以後，就要分裝成小包冷凍起來，方便隨時拿來解饞。這一鍋早秋的養生湯，將伴我清心過處暑，淡定迎金秋，今年的，還有人生的秋天。 |
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